中央提出共同富裕的目标，必须要解决当前中国发展不平衡的问题。中国发展不平衡最典型的表现是区域差距和城乡差距，某种意义上讲，区域差距是城乡差距的另外一种表现形式，因为区域差距主要表现为东部沿海城市经济带与中西部地区的差距。实际上就是已经工业化和城市化的东部地区与仍然保留有大量传统农业和农村的中西部地区的差距，也就是另外一种类型的城乡差距[ 贺雪峰：“区域差异与中国城市化的未来”，《北京工业大学学报》2022年第5期。]。这个意义上讲，要实现共同富裕，最重要的是解决城乡发展不平衡的问题，缩小城乡之间的差距。
要缩小城乡差距就必须理解城乡差距。当前国家统计局统计城乡居民收入，统计的主要是可计量的市场化和货币化收入，实际上在市场化和货币化方面，当前中国农村与城市仍然有着显著差异，相对于几乎完全货币化的城市系统，当前农村仍然保留有大量自然经济的成分，最典型的就是，同样收入水平，在城市生活得十分艰难，到了农村却可能还有节余。在农村只要有很少现金就可以生活得下去，到了城市没有钱可谓寸步难行。也就是说，当前被统计为城乡差距的部分，很可能只是城乡差异，而非城乡差距。当前中国城市与乡村仍然存在着大量难以化约的部分，无论是从环境、制度、生活方式以及功能上都有很大不同。理解了城乡之间的这种不同，或理解了城乡差异，我们才能更加深刻地理解城乡差距，也才可能在制定缩小城乡差距政策时更加精准到位。
中国城乡差异表现在很多方面，大致说来，城市与农村是两套不同的系统，也是两套不同的生活方式，AG真人娱乐官方网站(访问: hash.cyou 领取999USDT）甚至可以说是两套不同的价值观体系。城市和农村在当前中国现代化进程中也扮演着不同的角色，发挥着不同的功能。从形态上看，农村是分散的，城市则是高度聚集的；从制度上看，城市高度市场化，农村则仍然保留了大量自给自足的经济成分，农村土地集体所有制和传统村社熟人社会，都与城市是完全不同的；从生活方式上讲，城市无疑是青春的，快节奏的，现代而时髦的，也是多元而包容的，农村则是老年的、慢节奏的，传统而且保守；从功能上看，城市是进击的，高度市场化的，以及高度竞争的，农村则是退守的，被动的，保底的。城市是中国现代化的发展极，农村则是中国现代化的稳定器。城市是经济的，农村是社会的，城市是市场主导的，农村则是基本保障。正如经济体系与社会体系不可化约，遵循不同的运行逻辑一样，中国城市与农村实际上也是两个不同的系统，遵循着差异很大的运行逻辑。下面笔者简要讨论城乡之间的差异。
城乡最显著的一个差异就是，城市是高度聚集的，农村却是相对分散的。城市在有限的土地上面聚集了大量的人口和经济，城市每一寸空间都被充分开发，土地价值万金，高楼大厦鳞次栉比，城市植物是精心培育作为风景的，城市人住在楼房中，难接地气。农村则有大片广袤空间，农民居住分散，一般都是平房，最多二三层楼房。每户都有庭院，一般都有禾场。没有精心修剪打理的土地上，草长莺飞，繁育着各种野生动植物。蜻蜓乱舞、蝴蝶翻飞是常见景观，鲜花野草竞相成长。
当前中国农村，一个村庄一般为1000人，数平方公里。且随着城市化，有越来越多农民进城，农村人口还在持续减少。从农业角度来看，中国“人均一亩三分、户均不过十亩”耕地，相对于美国平均每个农场主数千亩耕地来讲，经营面积确实太小了。从人均占有土地面积来看，农村人均占有土地大概有三五亩，也就是二三千平方米，城市人均占有土地只有100m2左右，两者相差巨大。农户一般都有比较宽阔的宅基地，连宅基地带庭院，平均每户宅基地面积在一亩左右，几乎每个农户都是独立建房，上通天下接地，城市人往往住在高楼，AG真人娱乐官方网站(访问: hash.cyou 领取999USDT）上不通天下不接地，一户百十平方米，很多层中的一层。
城市是离土的，是建立在规划的工业生产基础上的，城市人口远远多于农村，高度密集，也高度流动，每个人的交往范围要远大于农村，几乎每天都要接触新人和新事。城市人之间的交往大多是功能性的，手段性强，交往层次浅，缺少情感投入，更少生产生活与人情三位一体的交往。城市本质上是陌生人社会，这个社会的规范就是法律，人与人之间的交往缺少情感能量。因为是陌生人社会，每天都有新人新事，城市就会变得多元而包容，多元与包容自然就给创新留下了空间。从农村来看，城市显得光怪陆离。
在这60多篇文字中，我试图提出一个关于中国发展道路的新方案，这个方案的核心就是以新农村建设为契机，重建农村生活方式，提高农民的主体地位和文化感受力，让农民可以分享到现代化的好处，从而能过上体面而有尊严的生活。我希望重建田园牧歌的生活，希望温饱有余的农民可以继续享受青山绿水和蓝天白云，AG真人娱乐官方网站(访问: hash.cyou 领取999USDT）可以继续享受家庭和睦和邻里友爱，AG真人娱乐官方网站(访问: hash.cyou 领取999USDT）可以继续享受陶渊明式的“采菊东篱下、悠然见南山”的休闲与情趣。劳作是有的，却不需要透支体力；消费是有的，却不追求奢华；闲暇是有的，却不空虚无聊。总之，农民的生活是幸福的，却不是依靠高消费来获得的，AG真人娱乐官方网站(访问: hash.cyou 领取999USDT）因为农民没有可以高消费的收入条件。农村应该保留带有乡土本色的不同于消费主义的生活方式，这是一种强调主体体验和人际联系的“低消费、高福利”的生活方式。农民不一定特别有钱，却可能因为有了主体体验，而生活充实。农民消费较少，福利水平却可能很高。
城市快速发展中，一方面需要在国际竞争中获取优势，中国廉价而高素质劳动力资源是中国可以成为世界工厂的关键原因之一。经济快速发展必然会有周期，能够应对经济下行周期而不至于产生政治社会危机，是能否实现现代化的重要前提。中国农村有能力大幅度缓解经济周期下行的冲击。农民是中国，他们进城可能失败，保留农民返乡退路就让农民成为中国现代化最稳固的支持者。农村重心稳定，城市在经济周期中的摇晃就不是问题。也正是农村为国家进行有效治理提供了空间。城市贫民窟是无法有效治理的。
